Hjernens kemi – bevidsthedens medicin

Kan hjernen gøre en forskel, når kroppen rammes af sygdom? Sind-krop-forholdet er ikke forbeholdt new age. Der pågår seriøs forskning på området, og resultaterne er vigtige. Men vi hører for lidt om dem. En prisvindende videnskabsjournalist er gået i felten for at skille tågesnak fra omsorg og vrøvl fra videnskab

Hvad er placebo? De fleste af os kender begrebet som mål for, om medicin virker. Er et nyt præparat ikke mere effektiv end en placebo, ja, så har det ikke medicinsk potentiale.

En tommelfingerregel siger nemlig, at 20-30 % af deltagerne i en klinisk undersøgelse oplever bedring, selvom de får en virkningsløs kalkpille. Men hvad sker der reelt i kroppen på de 20-30 % – hvori består placeboeffekten egentlig?

De sidste 5-10 år er forskningen i placebo eksploderet. Man har vist, at patienterne ikke blot føler symptomlindring. Der sker faktisk symptomlindring.

Forskerne har ned på hjernecelleniveau påvist en fysisk observerbar proces, hvorigennem hjernen kemisk regulerer smertebillede, muskeltræthed, depression og immunsystemets alarmberedskab. En ubevidst proces igangsat af bevidst modtaget information.

Det har medført massiv forskning i, om placeboeffekten kan bruges aktivt sammen med medicin. Til at fremme effekten eller måske mindske dosis og derved eventuelle bivirkninger. Og resultaterne er lovende.

Jo Marchant er britisk videnskabsjournalist, ph.d. i mikrobiologi og tidligere redaktør på Nature. I Helbredelsens psykologi bringer hun al sin erfaring og skepsis, men også store nysgerrighed og begejstring for god forskning i spil, når hun rejser verden rundt og afdækker dagens frontforskning i f.eks. placebo og Alzheimer, hypnose og IBS, computerspil og smertelindring, mindfulness og autisme og meget, meget mere.

En både håbefuld og fundamentalt spændende bog om den kompetente patient og medicinens fremtid.